The Boneyard

Le désert d'Arizona. Un taux d'humidité très bas, peu de pluie et un sol alcalin. En gros, un endroit idéal pour y entreposer hélicoptères ou avions de guerre. Sans avoir à y craindre la rouille ou la corrosion.

The Boneyard, Tuscon, AZ

Le "Boneyard", plus officiellement, l'AMARG - 309^th Aerospace Maintenance and Regeneration Group - est un centre d'entretien et de stockage d'avions et de missiles appartenant à l'United States Air Force. Il se trouve à Tuscon, en Arizona.

Ce "cimetière", qui a vu le jour juste après la Deuxième Guerre Mondiale, consiste en quelques 4400 avions parqués les uns à côté des autres, au centimètre près, sur une surface de plus de 11km2.  

The Boneyard, Tuscon, AZ

 
Si les camions m'intéressent au plus haut point, les avions m'intriguent suffisamment pour qu'on décide d'aller y jeter un coup d'oeil. Via une visite guidée en bus, évidemment, le site étant étroitement surveillé.

The Boneyard, Tuscon, AZ

On peut donc y observer des avions stockés pour du long ou court terme. Certains sont démantelés pour fournir des pièces détachées. D'autres sont repeints et vendus. Et les moins chanceux, eux, se font arracher les ailes comme des mouches et ensuite découper en mille morceaux.

C'est en gros ce qui est arrivé en 1991, suite au START I, à des centaines de B-52 américains. Les restes de leurs carcasses ont été laissés sur place pendant plus de trois mois, histoire que les satellites russes s'assurent que les bombardiers en question soient bien hors-service. 

Mais le plus dingue, selon moi du moins, ce sont les avions convertis en drones pour servir de cibles lors de tests de missiles. Depuis 1995, quelques 230 F-4 Phantom auraient été recyclés en drones, renommés alors QF-4.

Ben voyons.

The Boneyard, Tuscon, AZ

Les Etats-Unis, ou plutôt ses déserts, regorgent d'endroits insolites comme celui-ci. Et quels qu'ils soient, camions ou pas, ils me fascinent.



FYI 1: boneyard = cimetière
FYI 2: le F-4 Phantom est un des avions de combat les plus utilisés dans le monde 
FYI 3: dans la terminologie aérienne, F = Fighter, Q = drone et B = bombardier
FYI4: START I - Strategic Arms Reduction Treaty = traité de désarmement entre les Etats-Unis et l'Union Soviétique