Best wishes for 2013 !

Tous nos voeux pour la nouvelle année ! Et qu'elle vous réserve plein de belles surprises !

De notre côté, c'est avec Max, Catherine et ses parents en visite à SF que nous passons le cap. Une très chouette soirée, comme toujours en leur compagnie. 

Reto, Cath, son papa, stf & Max

North Beach

North Beach, San Francisco, CA

Ou le quartier italien.

Louis Kahn & the brutalism

the Salk Institute by L.Kahn,1963,La Jolla, CA

the Valencia Orange trees

Petit détour par La Jolla, au nord de San Diego, pour visiter le Salk Institute construit par l'architecte américain Louis Kahn en 1966. Une époque où les sms s'écrivaient encore à la craie.

the chalkboard

Une construction en béton brut dont la monumentalité et le brutalisme se trouvent adoucis, et paradoxalement renforcés, par une maîtrise totale de l'éclairage naturel. Une des préoccupations majeures de l'architecte, que l'on retrouve dans nombreux de ses bâtiments.

Palm Springs & the Desert Modernism

Palm Springs. Une oasis au milieu du désert, au pied de montagnes sauvages de San Jacinto.

Un lieu de villégiature très convoité par le beau-monde d'Hollywood, à l'époque de Sinatra déjà.

Une ville dont la moyenne d'âge des habitants s'approche de la température moyenne en Fahrenheit. Je dis ça parce que venant de San Francisco, ça fait vraiment bizarre.

Mais surtout la mecque du Modernisme du Désert, avec la plus grosse concentration d'architecture moderne américaine des années 50. 

The Horizon Hotel, by William F.Cody, 
1952, Palm Springs, CA

The Edris House, by E. Stewart Williams, 
1953, Palm Springs, CA

The Kaufmann House, by Richard Neutra, 
1946, Palm Springs, CA

Un réel plaisir pour les yeux. Aussi l'occasion de me refaire une petite culture générale. Et d'apprendre que le maître d'ouvrage de la Kaufmann Desert House, de Richard Neutra - l'une des oeuvres les plus significatives du Mouvement Moderne aux Etats-Unis - était également le maître d'ouvrage de la Fallingwater House, construite en Pennsylvanie quelques années auparavant par l'architecte Frank Lloyd Wright. Ce qui fait sens, maintenant que je le sais, vu les ressemblances...

Salton Sea

Salton Sea, CA

Si le désert me fascine, les centaines de caravanes qui l'occupent m'intriguent encore plus. Je n'arrive toujours pas à m'imaginer que des gens puissent y vivre.

Salton Sea, CA

Slab City

Ou la dernière ville libre des Etats-Unis.

Slab City, Salton Sea, CA

Pas de routes goudronnées à Slab City. Pas d'électricité ni d'eau courante. Pas de taxes. Pas de services publics si ce n'est une scène de spectacle improvisée à l'air libre. Et des dizaines de RV, caravanes et autres engins non-identifiés répartis sur ce qui était pendant la Deuxième Guerre Mondiale une base militaire destinée à l'entraînement des soldats.

Slab City, CA

D'où le nom de la ville. Parce que de cette période-là, il n'en reste qu'une dalle. Et quelques vétérans.

Une communauté s'est ainsi formée lorsque se sont plus tard joints à eux des marginaux, des assoiffés d'indépendance, des retraités du nord à la recherche d'un climat plus clément durant les mois d'hiver, des pauvres ne pouvant plus se payer un loyer..

Slab City, CA

... Et des artistes en tout genre.

C'était pas vraiment la folle ambiance au campement en ce jour de Noël mais apparemment, c'est plutôt le samedi à The Range que ça se passe.

And Merry Christmas !

Joyeux Noël ou Joyeuses Fêtes ?

Parce que j'ai remarqué que ce n'était pas un Merry Christmas ! mais plutôt un Happy Holidays ! que les gens se souhaitaient par ici. J'imagine que cela a à voir avec le respect de la diversité religieuse. Effectivement très diverse aux Etats-Unis.

Salvation Mountain, Niland, CA

Salvation Mountain, Niland, CA

En tout cas, je n'ai pas l'impression que Leonard Knight, lui, va se sentir offensé si on lui souhaite un Joyeux Noël.

Salvation Mountain, Niland, CA

Salvation Mountain, Niland, CA

Le désert en Amérique. "Un désert qui semble appartenir à tout le monde et à personne à la fois."  Et c'est justement ça qui le rend si déconcertant à mes yeux.

Salvation Mountain, Niland, CA

Salvation Mountain, Niland, CA

Happy Holidays !

Ce ne sont pas sur les pistes de ski mais à Palm Springs, dans le désert, que nous passons les fêtes de Noël. A la recherche d'un peu de chaleur alors qu'il ne fait que de pleuvoir à San Francisco. Car il faut dire que maintenant que j'ai vécu toutes les saisons dans la ville, ce n'est étonnamment pas l'hiver et la neige qui me manquent le plus, mais l'été, le vrai.

Some swiss goodies from Santa

Merci merci merci !!!

And more under the Christmas tree...

Brad

Cette nuit, j'ai rêvé que Brad Pitt était décédé.

Je me suis demandée si cela avait un lien avec sa récente carrière en tant que designer de meubles. Que je ne souhaitais pas longue.

Très probablement.

Holiday toast + supper

Souper de Noël du bureau. Une soirée très sympa qui aurait pu durer un peu plus longtemps à mon goût. 

J'avais bien remarqué que les gens par ici n'étaient pas vraiment des couche-tard. Mais tout de même. 

De 5.30pm à 8.30pm. Cela a au moins le mérite d'être clair.

Ce n'est en tout cas pas la première fois que je vois ce genre d'invitations et j'ai l'impression qu'ici, indiquer l'heure à laquelle devraient se terminer les festivités est vraiment chose courante.

Rainy time

La première année, on est dans le déni total. La seconde, on accepte déjà un peu mieux. Parce qu'on est au courant. Je pense entre autre au fameux brouillard des mois de juillet & août. Et à la pluie diluvienne qui s'abat sur la ville dès novembre. 

Ce que je veux dire par là, c'est que la Californie, ce n'est vraiment pas ce qu'on s'imagine.   

Il y a un peu plus d'une année, j'achetais donc des pantoufles de compétition, parce que je redoutais l'arrivée de l'hiver humide dans la Bay Area. J'avais encore certainement ma tête en Europe. Et je n'avais sans doute pas encore compris que les 8 mètres de neige annuels au Lake Tahoe devaient bien venir de quelque part.

Donc voilà mon nouvel achat, bien plus utile que mes chaussons de cosmonaute. Surtout dans une ville comme San Francisco, où éviter les flaques d'eau s'avère être très prenant, tellement les chaussées sont en mauvais état. Et tellement on ne sait pas ce qu'il y a dedans, mais ça, c'est une autre histoire.

A late Thanksgiving

private terrasse

Week-end tranquille entre amis et repas tardif de Thanksgiving dans une superbe maison louée pour l'occasion à Tiburon.

private deck

Eh oui, les standards sont quelque peu différents dans la Bay Area.

private hot tub

Mille mercis à Amanda & Noé pour cette magnifique organisation.

The importance of commemoration

Aujourd'hui, sur le chemin du retour, je me suis retrouvée sans le vouloir dans la foule de gens qui défilaient, à la lueur des bougies, en commémoration du 34e anniversaire de l'assassinat de Harvey Milk et George Moscone. Un air de trompette les accompagnait. 
Je me suis imaginée la marche organisée spontanément le soir de leurs morts, en 1978, rassemblant des milliers de personnes dans cette même rue. Reliant le quartier de Castro au City Hall. Et cela m'a profondément émue.

Back to the civilization

Panamint Dunes road, Death Valley, CA

Lundi. Et nous devons déjà rentrer. Que trop conscients de la chance que nous avons.

Curiosity in Death Valley

Ubehebe Crater, Death Valley, CA

Ubehebe Crater, Death Valley, CA

Mesquite Flat Sand Dunes, Death Valley

Badwater, Death Valley, CA

Badwater, Death Valley, CA

Panamint Range, Death Valley, CA

Au milieu de ces paysages étranges voir inhospitaliers, on n'est apparemment pas les seuls à se croire sur Mars. Rover aussi.

Sounds of silence

Le vide absolu. Un silence si pesant qu'il en devient même bruyant. 
Il n'y a tellement rien que seules les étoiles peuvent nous distraire. 

Warm Spring Canyon road, Death Valley

Cottonwood Canyon road, Death Valley, CA

Conditions idéales pour une cure de sommeil. Onze heures par nuit. Même pour Reto.

The Beatty Cowboys

Beatty, NV

Aujourd'hui, j'ai parlé à un cow-boy. Un vrai. Enfin, on se comprend. Un cow-boy comme on se les imagine dans les films. Un cow-boy qui sort d'un saloon. L'haleine bien fraîche. Et le revolver dans la poche. C'est bien ça.
J'étais tellement perturbée que je n'ai pas compris tout ce qu'il m'a raconté. Une des seules choses que j'ai retenues, c'est que ce gars, Cimarron Kid de son vrai nom, participe à des gunfights dans le village de Beatty.

Beatty, NV

FYI I : le port d'arme à feu est légal au Nevada, ce qui n'est pas le cas en Californie
FYI II : une des raisons pour lesquelles j'adore internet

Titus Canyon

Titus Canyon Road, Death Valley, CA

Trois heures de pur plaisir pour les yeux en traversant d'est en ouest les Grapevine Mountains via la Titus Canyon Road.
Des paysages et palettes de couleurs qui m'ont rappelé ceux de la Cordillère des Andes.

The survival kit

Greenwater Valley road, Death Valley road, CA

 

Il n'est jamais trop tard pour vérifier le niveau de l'huile. Surtout quand on n'en a de toute façon pas avec nous. Et qu'on est au milieu de nulle part.

Avoir suffisamment à manger et à boire dans sa voiture. Mais surtout un bon bouquin à lire. Histoire de tenir quelques jours. Tel est le conseil d'un habitué du parc. Cela m'a fait sourire. Et permit de relativiser un peu aussi. Car si les rangers ne parcourent pas toutes les routes au quotidien, quelqu'un finit toujours bien par passer...

Lake Hill road, Death Valley, CA

... Ou pas. 


(FYI : les rangers sont les gardes-parcs chargés de veiller à l'application des lois et règlements dans les parcs nationaux. Ce sont également eux qui, entre autres, contrôlent les feux de forêts, diffusent l'information et fournissent des renseignements aux visiteurs. Et qui s'occupent de la recherche et du sauvetage de randonneurs perdus dans la nature.)

Backcountry roads

On n'a pas acheté une Subaru Outback AWD pour rien. Mais principalement pour deux raisons. 

La première, pour que Reto la conduise sur des routes 4x4. A la base, c'était plutôt censé être moi mais Reto a vite développé un engouement particulier pour la conduite tout-terrain. La deuxième, pour qu'elle soit l'objet de casi toutes mes photos. Et ça, c'est pathétique... 

Aguereberry road, Death Valley, CA

Cottonwood Canyon road, Death Valley, CA

Un collègue de travail de Reto lui a très sérieusement fait savoir que la Subaru était une voiture de lesbiennes...  Mais ça, c'était après qu'on en ait acheté une.

C'est vrai que pour le coup, on s'identifiait un peu plus à Ouanna, notre Volvo V70. Au volant de laquelle on passait pour de fervents démocrates qui écoutent NPR radio... 

On s'est longtemps posé la question. Mais comment font les gens pour choisir une marque plutôt qu'une autre ? Parce que si l'habit ne fait pas le moine, qu'en est-il de la voiture ?